El Centro de cirugía de Nacogdoches presenta un nuevo procedimiento para facilitar el diagnóstico de la enfermedad de reflujo gastrointestinal (GERD)
Todos hemos sufrido el reflujo en algún momento de nuestra vida. El reflujo ocurre cuando el músculo de la base del esófago se abre en un momento incorrecto, permitiendo que el contenido del estómago penetre en el esófago. Cuando los acérrimos jugos gástricos entran en contacto con la sensible mucosa del esófago, se tiene una sensación de quemadura comúnmente conocida como agruras o acidosis.
A la larga, la exposición del esófago al ácido provoca lesiones y abre la puerta a una variedad de complicaciones asociadas. El reflujo crónico o severo puede ocasionar problemas como dificultad para deglutir, ronquera o laringitis. El reflujo severo y prolongado también puede desembocar en problemas respiratorios como asma e incluso neumonía recurrente. Cuando el reflujo es tan severo y frecuente que provoca lesiones, se está ante un caso de la llamada enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD, del inglés GastroEsophageal Reflux Disease).
Recientemente, The Surgery Center de Nacogdoches introdujo un nuevo procedimiento para facilitar el diagnóstico de la GERD, denominado monitoreo ambulatorio del pH durante 24 horas.
Primero se efectúa en el paciente un procedimiento conocido como manometría esofágica. El médico ordena esta prueba si el paciente tiene síntomas de disfagia (dificultad para deglutir), odinofagia (dolor al deglutir), dolor en el pecho no relacionado con el corazón (se descarta esta posibilidad mediante un chequeo cardiaco) o ha padecido de agruras crónicas y está pensando en una cirugía como alternativa en vez de la medicación. La manometría esofágica también se lleva a cabo antes de iniciar el monitoreo ambulatorio del pH, con el objeto de ubicar la posición correcta del catéter de pH. La colocación del catéter ocasiona molestias muy leves al paciente y requiere sólo unos minutos. Una vez en su lugar el catéter, el paciente debe poder respirar, hablar y comer normalmente.
Una vez determinada la ubicación correcta del catéter mediante el estudio de manometría esofágica, el procedimiento de monitoreo ambulatorio de pH durante 24 horas puede comenzar.
El monitoreo ambulatorio de pH durante 24 horas es un método para registrar la cantidad y severidad del contenido ácido del estómago que penetra en el esófago. “Esta prueba consiste en insertar una delgada sonda o catéter en el esófago”, explica Rhonda Tubbe, administradora de The Surgery Center. “La sonda se conecta a un pequeño dispositivo de grabación llamado Digitrapper. Mediante el uso de un microprocesador, esta unidad registra el pH, es decir, el grado de acidez en el esófago, durante un periodo de 24 horas”, agrega. “Mediante los botones de estado del Digitrapper, el paciente puede grabar sus horas de comida, periodos de sueño y síntomas como las agruras. Posteriormente, el médico del paciente puede correlacionar estos eventos y actividades con los grados de acidez en el esófago”, comenta Tubbe. “El médico puede revisar entonces los episodios de reflujo y de qué manera se relacionan con la actividad física, las comidas, el dolor en el pecho, las agruras, etc.”
Durante la prueba, el paciente es instado a proseguir con sus actividades normales. La unidad es tan pequeña que puede ser usada en un cinturón, lo que deja al paciente en libertad para llevar a cabo su rutina cotidiana. Esto es importante, de modo que el doctor pueda obtener una imagen realista de lo que ocurre en el esófago del paciente. Es importante que este último anote en el Digitrapper sus actividades durante el periodo de prueba.
Según Tubbe, al completar la prueba, el paciente regresa a The Surgery Center of Nacogdoches para que se le retire la sonda. El doctor transfiere posteriormente a una computadora los datos grabados en el Digitrapper para su análisis. El médico compartirá después los resultados de la prueba con el paciente y formulará un plan de tratamiento.
”El método de monitoreo ambulatorio de pH durante 24 horas es ampliamente aceptado como el estándar para evaluar la GERD”, afirma Tubbe. “Esperamos que al traer esta tecnología a Nacogdoches podamos ayudar a quienes padecen esta enfermedad. Gracias al diagnóstico, el paciente puede hacer los cambios necesarios en su estilo de vida y es posible prescribirle medicamentos para ayudarle a controlar la enfermedad.”
Si desea más información sobre el monitoreo ambulatorio de pH durante 24 horas, comuníquese a The Surgery Center of Nacogdoches marcando el 936-569-9481.
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