EL DR. AARON C. POLK EXPLICA LA IMPORTANCIA DE LOS EXÁMENES DE SALUD

Los exámenes de salud pueden ser vitales para su salud y tranquilidad. Le aseguran que no tiene signos o que está en bajo riesgo de padecer problemas de salud específicos. También pueden decirle si tiene signos subclínicos u ocultos de alguna enfermedad.

“Al diagnosticar un problema en sus fases iniciales, el médico puede intervenir en un momento en que el tratamiento de la enfermedad es más fácil y económico”, Afirma el Dr. Aarón C. Polk. “Además, el diagnóstico oportuno aumenta las probabilidades de recuperación,” agrega.

El Dr. Polk, quien se especializa en medicina familiar, asegura que los asuntos de salud que encaramos cambian en el transcurso de nuestras vidas, de modo que para tomar decisiones inteligentes necesitamos información confiable. Los exámenes de salud son importantes en lo que respecta a esa información para el paciente. “Los exámenes de salud pueden ayudar al doctor a identificar factores de riesgo relacionados con ciertas enfermedades. De ese modo, el médico puede darle la asesoría, el seguimiento y (posiblemente) el tratamiento que necesita para ayudarle a evitar que tales enfermedades se desarrollen”, comenta el Dr. Polk.
Entre los problemas de salud que, en la opinión del Dr. Polk, deben indagarse en un examen están: diabetes, hipertensión arterial, cáncer, enfermedades del corazón, afecciones respiratorias, problemas gastrointestinales, obesidad y otros problemas de ese tipo, y osteoporosis.

Según el Dr. Polk, un análisis de sangre permite determinar si el paciente tiene o no diabetes. “La diabetes afecta a muchos otros aparatos y sistemas del organismo”, afirma el Dr. Polk. “Puede ocasionar problemas de ojos, circulación, obesidad y otras afecciones. Si el paciente tiene antecedentes familiares de diabetes, debe hacerse un examen de inmediato”, asegura el Dr. Polk. La diabetes también puede ser un problema para las mujeres durante el embarazo. “Esta diabetes se llama gestacional,” explica el Dr. Polk. “Las mujeres embarazadas deben visitar periódicamente a su médico, quien las revisará y hará pruebas para detectar la diabetes gestacional.” 

El examen médico para detectar la hipertensión o alta presión arterial, es una de las pruebas más rápidas y fáciles para el paciente. Consiste en medir simplemente la presión arterial del individuo. Si se detecta hipertensión en un paciente, normalmente se le darán medicamentos. “Según las investigaciones, controlar la hipertensión reduce disminuye el riesgo de enfermedades del corazón y muerte por problemas cardiovasculares”, explica el Dr. Polk.

La detección de cáncer debe ser parte del chequeo periódico del paciente en el consultorio médico. Las mujeres requieren un frotis de Papanicoulaou y un examen mamario anual, aparte de las auto-palpaciones bimestrales de las mamas. Todas las mujeres deben hacerse un mamograma de referencia a los 35 años de edad y a partir de entonces, con la frecuencia que su médico recomiende.

Los hombres deben hacerse el primer examen de próstata a los 40 años de edad y un análisis del antígeno específico de la próstata a los 50 años (antes en el caso de los afroamericanos).

Conviene hacer un análisis de sangre fecal oculta, que facilita la detección de cáncer en el colon, a los 40 años de edad. Se recomienda una colonoscopia a quienes tienen antecedentes familiares de cáncer del colon, pólipos y/o enfermedades inflamatorias de los intestinos. “La colonoscopia es un examen visual del recubrimiento de la luz del intestino grueso y el recto”, explica el Dr. Polk. “La finalidad de este examen es identificar cualquier anormalidad mediante la inserción de un delgado tubo flexible, equipado con una lámpara y una minúscula cámara de video, en el recto y el colon del paciente, de modo que el doctor pueda buscar lesiones cancerosas o pólipos”, comenta el Dr. Polk. “Los pólipos suelen ocasionar cáncer, de modo que si uno los encuentra, debe eliminarlos”, agrega el Dr. Polk.

Ciertas afecciones y enfermedades respiratorias pueden detectarse mediante radiografías. El Dr. Polk afirma que es importante conocer el historial médico del paciente al evaluar todos los problemas de salud. Al detectar problemas respiratorios, el Dr. Polk asegura que deben tenerse en cuenta los antecedentes de tabaquismo y exposición a sustancias químicas, y que el paciente debe ser examinado en consecuencia.

La osteoporosis es un problema de salud que afecta a las mujeres que están en postmenopausia y no reciben terapia de reemplazo hormonal. Las mujeres de más de 50 años deben ser examinadas en cuanto a osteoporosis. Esto puede hacerse antes si la paciente tiene antecedentes familiares de esta afección o ha sufrido fracturas múltiples. Si se detecta algún problema, la alimentación, el ejercicio y algunos medicamentos pueden ayudar a reconstruir los huesos.

“Vale la pena destacar que si la persona exhibe síntomas de alguna enfermedad, ya no se trata de un examen”, aclara el Dr. Polk. “Si la persona ya tiene síntomas, es indudable que tenemos que examinarla, efectuar más pruebas y evaluar los resultados”, concluye el Dr. Polk.

“Con los avances tecnológicos actuales, podemos detectar con mayor oportunidad muchas enfermedades y afecciones. En nuestra calidad de médicos, estamos dedicados a nuestros pacientes y su salud. Los chequeos y exámenes periódicos son dos maneras importantes de proteger su salud. Invito a todas las personas que no se hayan efectuado un chequeo el año pasado, a que hagan cita con su médico hoy mismo”, manifiesta el Dr. Polk. “Es muy importante que los hagan por su salud y tranquilidad.”