NACOGDOCHES – Si bien gran parte de los Estados Unidos está entrando en los días caninos del verano, los residentes del este de Texas saben que no hay un final a la vista cuando se trata de las agotadoras temperaturas del verano.

Dado que esas altas temperaturas y humedad son comunes en la región hasta octubre, los residentes deben continuar tomando precauciones contra el golpe de calor cuando pasen un período prolongado de tiempo al aire libre, dijo la pediatra del Centro Médico Nacogdoches, la Dra. Kimberly Procell.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el golpe de calor puede describirse como "la enfermedad más grave relacionada con el calor. Ocurre cuando el cuerpo se vuelve incapaz de controlar su temperatura: la temperatura del cuerpo aumenta rápidamente, el mecanismo de sudoración falla y el cuerpo no puede enfriarse".

Con una amplia variedad de síntomas, Procell dijo que los residentes deben monitorear de cerca cómo se sienten mientras pasan tiempo al aire libre a medida que avanza el verano, y agregó que el golpe de calor es especialmente peligroso porque si no se trata, puede provocar insuficiencia orgánica e incluso la muerte.

"Algunos de los signos son mareos, debilidad, confusión, náuseas y vómitos. Los pacientes pueden desarrollar una frecuencia cardíaca alta, comenzar a respirar rápido y tener presión arterial baja.  Dependiendo del paciente y sus condiciones de salud, es posible que hayan aumentado la sudoración y se vean rojos o enrojecidos; sin embargo, algunos pacientes palidecerán y tendrán la piel seca con un golpe de calor. Dependiendo de la cantidad de agua que alguien haya estado bebiendo, puede o no notar que está orinando menos de lo normal", dijo Procell. "Una temperatura elevada o fiebre es una señal de alerta importante. Si alguien ha estado expuesto al calor y desarrolla estos síntomas, es importante buscar atención médica de inmediato".

Para aquellos que sospechan que pueden estar sufriendo los síntomas iniciales de un golpe de calor, Procell dijo que el mejor remedio es cesar toda actividad física y alejarse del sol de inmediato.

"Aplicar un paño húmedo y frío sobre la piel y abanicar a la víctima puede ayudar. Si están despiertos y no confundidos, pídales que comiencen a beber agua fría lentamente", dijo Procell. "Si a alguien le preocupa tener un golpe de calor, debe buscar atención médica. Si están confundidos, vomitan o se desmayan, llame al 911".

A medida que se prolonga el largo verano del este de Texas, los residentes pueden buscar un respiro del calor con viajes a piscinas, lagos o ríos del área. Si bien tales salidas a menudo son divertidas para toda la familia, puede haber peligros asociados con los niños sin supervisión alrededor del agua.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Se estima que hay 3,960 ahogamientos fatales no intencionales cada año, y el ahogamiento es una de las principales causas de muertes relacionadas con lesiones en niños de 1 a 4 años. Si bien no todos los incidentes relacionados con el agua son fatales, muchos aún requieren atención médica de emergencia. Más de 30,000 lesiones relacionadas con el agua requieren atención médica de emergencia anualmente, y muchos de esos niños requieren hospitalización adicional.

"Es importante que los niños siempre tengan la supervisión de un adulto mientras participan en cualquier actividad acuática. Cada año vemos casos de niños pequeños que se ahogan porque los padres se distrajeron o se alejaron por un segundo", dijo Procell. "Incluso en aguas poco profundas, es importante que los niños sean supervisados porque aún pueden caerse y sumergirse".

Además de una supervisión cuidadosa, Procell dijo que los padres pueden ayudar a protegerse contra lesiones graves relacionadas con el agua al aprender habilidades básicas de soporte vital como la RCP.

"Si ves a un niño que parece ahogarse, debe ser rescatado del agua lo más rápido posible. Lo primero que hay que comprobar es si están despiertos y respondiendo. De lo contrario, pida ayuda y dedique rápidamente unos segundos (menos de 10) a verificar si están respirando y si tienen pulso", dijo Procell. "Si tienen un pulso lento o ausente, comience las compresiones torácicas. Las compresiones torácicas tempranas de alta calidad pueden salvar la vida de un niño después de un incidente de ahogamiento, por lo que es importante que todos, especialmente los padres, estén capacitados para realizar esta habilidad correctamente. Puede obtener más información participando en un curso de soporte vital básico".

Para obtener más información sobre el aprendizaje de habilidades básicas de soporte vital, visite la Asociación Estadounidense del Corazón en www.heart.org o la Cruz Roja Estadounidense en www.redcross.org.