Cirugía de pancreaticoduodenectomía

El páncreas es un órgano glandular de aproximadamente seis pulgadas de largo que tiene la forma de una pera delgada. Se encuentra entre el estómago y la columna vertebral. El extremo más ancho del páncreas se llama cabeza, la sección media se llama cuerpo y el extremo estrecho se llama cola. El páncreas está rodeado por el estómago, el intestino delgado y otros órganos, como el hígado, el bazo y la vesícula biliar.

Sus dos funciones principales incluyen la digestión y la regulación del azúcar en la sangre. El páncreas produce jugos, que contienen enzimas que ayudan a descomponer los alimentos en sustancias que el cuerpo puede usar, y varias hormonas, incluidas la insulina y el glucagón, ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre y ayudan al cuerpo a usar y almacenar energía de los alimentos.

El cáncer de páncreas se desarrolla cuando las células anormales del páncreas se multiplican sin control, formando un tumor. Sus síntomas a menudo son inespecíficos, se asemejan a los de otras afecciones y es posible que no se manifiesten en las primeras etapas. El diagnóstico temprano es un desafío. A medida que el cáncer progresa, los síntomas pueden incluir:

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Heces de color claro
• Orina oscura
• Dolor abdominal y de espalda
• Pérdida de peso inexplicable
• Pérdida de apetito
• Fatiga

El cáncer de páncreas se asocia con varios factores de riesgo que no causan directamente la enfermedad, pero aumentan la probabilidad de desarrollarla. Estos factores de riesgo contribuyen al daño del ADN dentro de las células pancreáticas, lo que puede conducir a la formación de cáncer. Es importante tener en cuenta que tener estos factores de riesgo no garantiza que desarrollará la afección. Algunas personas con factores de riesgo nunca contraen cáncer de páncreas, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo tienen.

Los factores de riesgo para el cáncer de páncreas incluyen:

• Fumar
• Cargar con exceso de peso corporal
• Tener antecedentes personales de diabetes o pancreatitis crónica
• Tener antecedentes familiares de cáncer de páncreas o pancreatitis
• Tener ciertas afecciones hereditarias, como:
  • Síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM 1)
  • El cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC; Síndrome de Lynch)
  • Síndrome de Von Hippel-Lindau
  • Síndrome de Peutz-Jeghers
  • Síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario
  • Síndrome de melanoma de lunares múltiples atípico familiar (FAMMM)
  • Ataxia-telangiectasia

Hable con su médico y asesor genético si cree que está en riesgo de desarrollar cáncer de páncreas para que puedan brindarle información y ayudarlo a determinar si debe hacerse pruebas genéticas para detectar el riesgo de cáncer hereditario.
Los tratamientos estándar para el cáncer de páncreas incluyen cirugía, quimioterapia, radiación o una combinación de estos enfoques. La pancreaticoduodenectomía, comúnmente conocida como el procedimiento de Whipple, es una cirugía extensa que tiene como objetivo extirpar los tumores pancreáticos que no se han diseminado más allá del páncreas y que se pueden resecar o extirpar quirúrgicamente. Una parte significativa del tracto gastrointestinal se extirpa y reconstruye durante un procedimiento de Whipple.

El procedimiento suele durar de cinco a siete horas.

Durante una pancreaticoduodenectomía estándar o procedimiento de Whipple, el cirujano extirpa la cabeza del páncreas, la vesícula biliar, el duodeno, una parte del estómago y los ganglios linfáticos circundantes. Queda intacta una cantidad suficiente de páncreas para continuar produciendo jugos digestivos e insulina. El páncreas y los órganos digestivos restantes se vuelven a conectar. En algunos casos, los pacientes pueden someterse a una versión modificada del procedimiento de Whipple conocido como Whipple con preservación del píloro, donde se retiene todo el estómago y la válvula estomacal (píloro).

Si bien la pancreaticoduodenectomía tiene un alto riesgo de complicaciones, el cáncer de páncreas suele ser agresivo con un pronóstico precario. El procedimiento de Whipple puede salvar vidas, ya que elimina las partes cancerosas del páncreas al tiempo que preserva la función digestiva y la producción de insulina. Además, es una forma eficaz de prevenir la propagación del cáncer de páncreas a otros órganos. Para los pacientes elegibles, la cirugía es la mejor opción para la supervivencia a largo plazo del cáncer de páncreas.