Alivio del dolor de cabeza
Cada año, millones de estadounidenses sufren los dolorosos síntomas de los dolores de cabeza. Con más de 150 categorías de diagnóstico diferentes, los dolores de cabeza pueden variar en causa, ubicación, duración y nivel de intensidad. En casos raros, un dolor de cabeza puede ser un signo de una afección más grave.
Entonces, ¿qué causa el dolor? Los dolores de cabeza son el resultado de señales que interactúan entre el cerebro, los vasos sanguíneos y los nervios circundantes. Al principio, los vasos sanguíneos específicos y los nervios de los músculos de la cabeza se activan y envían señales al cerebro. Los científicos aún no están seguros de qué causa esta activación.
La forma más común son los dolores de cabeza tensionales. Estos dolores de cabeza crónicos diarios causan dolor leve a moderado y, en algunos casos, son el resultado del tratamiento insuficiente o excesivo de un dolor de cabeza anterior.
Un dolor de cabeza más intenso y específico de la ubicación es una migraña. Por lo general, se desarrollan en un lado de la frente, las migrañas pueden causar una mayor sensibilidad a la luz y al ruido y pueden durar hasta tres días. Estos dolores de cabeza comienzan cuando las células nerviosas hiperactivas envían impulsos a los vasos sanguíneos, provocando constricción, seguida de la dilatación de estos vasos y la liberación de sustancias inflamatorias que hacen que la pulsación sea dolorosa.
Las cefaleas sinusales se asocian a un dolor profundo y constante en la cara, principalmente en los pómulos, la frente o la parte superior de la nariz. Estos generalmente ocurren con otros síntomas de los senos paranasales, que incluyen secreción nasal, ojos llorosos y picazón en la garganta.
El tipo menos común y más grave son las cefaleas en racimo. El dolor es tan intenso que a menudo deja a los pacientes incapaces de quedarse quietos. Por lo general, ocurren de una a tres veces al día durante un período de conglomerado, que puede durar de dos semanas a tres meses.
Los dolores de cabeza también pueden desencadenarse por factores ambientales, como el humo de segunda mano, los olores fuertes, la contaminación y los alérgenos. El estrés, la iluminación, los cambios climáticos, la mala postura y el aumento de la actividad física son otros factores que también pueden desencadenar dolores de cabeza.
Comprender sus desencadenantes puede ayudarlo a evitar y controlar los dolores de cabeza. Llevar un "diario de dolores de cabeza" puede ayudarlo a identificar los tipos de dolores de cabeza que sufre y comprender qué los causa. Cuando sienta que se acerca el dolor, escriba notas sobre la hora del día, lo que comió en las últimas 24 horas, sus hábitos de sueño, estrés y cualquier otra información relevante. Cuando el dolor de cabeza se detenga, asegúrese de incluir cuándo y por qué. Si sus dolores de cabeza persisten, haga una cita con su médico y lleve su diario de dolores de cabeza.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas de dolor de cabeza, busque atención médica inmediata:
- El dolor crea el "peor dolor de cabeza de tu vida"
- Cualquier problema con el habla, la visión, la marcha o la pérdida del equilibrio
- El dolor de cabeza se vuelve más intenso al acostarse
- Inicio muy repentino del dolor
Hable con su médico si nota que su patrón de dolores de cabeza cambia o si los tratamientos ya no funcionan. Si su médico le ha recetado medicamentos para sus dolores de cabeza, asegúrese de discutir cualquier efecto secundario que pueda experimentar. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar con sus médicos antes de tomar medicamentos para los dolores de cabeza.
