Vicepresidente de derivación

La hidrocefalia afecta a más de 1 millón de estadounidenses de todas las edades, desde recién nacidos y niños mayores hasta adultos jóvenes y de mediana edad, así como adultos mayores. El término hidrocefalia proviene de las palabras griegas "hydro" (agua) y "cephalus" (cabeza), que se traduce como "agua en el cerebro". La hidrocefalia es una afección neurológica que se refiere a la acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido orgánico transparente que rodea el cerebro y la médula espinal. Este exceso de LCR puede hacer que los ventrículos se ensanchan y ejerzan una presión dañina sobre los tejidos del cerebro confinados dentro del cráneo.

El líquido cefalorraquídeo en constante circulación tiene muchas funciones. Actúa como un amortiguador o amortiguador para el cerebro y la médula espinal, entregando nutrientes al cerebro mientras elimina los desechos. Fluye entre el cráneo y la columna vertebral para regular los cambios de presión.

La acumulación excesiva de este líquido puede causar daño cerebral o incluso la muerte. La hidrocefalia puede estar presente al nacer o puede ser el resultado de daños o lesiones. Algunas de las causas de la hidrocefalia incluyen:

• Espina bífida: una afección caracterizada por una médula espinal subdesarrollada en los bebés
• Estenosis acueductal: una afección que ocurre cuando se bloquea el flujo de LCR entre los ventrículos dentro del cerebro
• Infección durante el embarazo
• Complicaciones de la prematuridad (nacer antes de tiempo)
• Sangrado en el cerebro (por un accidente cerebrovascular o lesión cerebral)
• Un tumor cerebral
• Infección en el cerebro

La hidrocefalia no tiene cura, pero se puede tratar con una detección temprana y una intervención adecuada. La colocación de derivación ventriculoperitoneal es el tratamiento más común para la hidrocefalia.

¿Qué es una derivación?

Una derivación ventriculoperitoneal o derivación VP es un tubo de plástico delgado y flexible que se coloca en el área del cerebro donde hay acumulación de LCR. La derivación drena el exceso de líquido del cerebro, lo que causa una presión dañina sobre los tejidos cerebrales. Desvía el exceso de líquido cerebral de los ventrículos del cerebro hacia el espacio en el abdomen que alberga los órganos digestivos, llamado cavidad peritoneal. Los otros tipos de sistemas de derivación son:

• Derivación VA (ventriculoauricular): desvía el exceso de líquido cerebral del cerebro al corazón. El proceso consiste en colocar el catéter distal en una vena del cuello para hacer avanzar suavemente el líquido hacia la aurícula derecha.
• Derivación VPL (ventriculopleural): desvía el exceso de líquido cerebral hacia el espacio entre la pared torácica y los pulmones, llamado cavidad pleural o torácica.
• Derivación LP (lumboperitoneal): desvía el exceso de líquido cerebral de un área de la columna vertebral, llamada espacio intratecal en lugar del cerebro, hacia la cavidad del cuerpo que alberga los órganos digestivos.

Una derivación consiste en un catéter ventricular conectado a una válvula que ayuda a regular la cantidad de líquido que sale del cerebro. El tipo de válvula utilizada depende de la edad del paciente, el tamaño del ventrículo, la cantidad de presión que debe aliviarse y otros factores clínicos importantes. Los dos tipos de válvulas son:

• Válvula de presión fija: regula la presión dentro del cerebro a través de una válvula unidireccional. Las válvulas de presión fija utilizan una configuración predeterminada, lo que significa que se requiere cirugía adicional para implantar este tipo de válvula
• Válvula ajustable (programable): regula la presión en el cerebro utilizando la misma configuración de presión que las válvulas de presión fija. Sin embargo, las válvulas programables permiten a un neurocirujano ajustar el ajuste de la presión de la válvula utilizando una herramienta de ajuste externa sin cirugía

¿Cómo funcionan las derivaciones VP?

El tubo de derivación es una opción de tratamiento eficaz para la hidrocefalia, ya que corre debajo de la piel y hacia otra parte del cuerpo para permitir la absorción del LCR. Al hacer esto, el tubo de derivación alivia la presión sobre el cerebro. Aunque los sistemas de derivación, como la colocación de derivación VP, manejan con éxito la hidrocefalia, los pacientes necesitarán una derivación por el resto de sus vidas. También necesitarán un seguimiento regular por parte de un neurocirujano durante toda su vida.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía de derivación VP?

Los neurocirujanos realizan la colocación de la cirugía de derivación en el quirófano con el paciente bajo anestesia general, que generalmente toma de una a dos horas.

¿Qué esperar después de la cirugía de derivación VP?

Después de una cirugía de derivación VP, los pacientes generalmente se recuperan casi por completo después del tratamiento y tienen una buena calidad de vida. Sin embargo, hay casos en que los sistemas de derivación no drenan adecuadamente el líquido debido a fallas mecánicas o infecciones y hacen que los síntomas se repitan. Cuando esto sucede, el sistema de derivación obstruido se reemplaza por uno nuevo para evitar la acumulación de LCR en el cerebro.

Busque ayuda médica de inmediato si aparecen los siguientes signos y síntomas que pueden indicar un mal funcionamiento del sistema de derivación:

• Jaqueca
• Visión doble o sensibilidad a la luz
• Náuseas o vómitos
• Dolor en los músculos del cuello o los hombros
• Convulsiones
• Enrojecimiento o sensibilidad a lo largo del tracto de derivación
• Fiebre baja
• Somnolencia o agotamiento
• Recurrencia de síntomas de hidrocefalia

Recomendaciones

El éxito de la colocación de derivaciones varía de persona a persona. Los pacientes que se han sometido a la colocación de una derivación VP requieren monitoreo y chequeos regulares. Las derivaciones también pueden reemplazarse o repararse varias veces en la vida de una persona. Sin embargo, los beneficios superan los riesgos que conlleva la colocación de la derivación VP. Como para la mayoría de las afecciones, la precocidad es clave en el tratamiento de la hidrocefalia. Cuanto antes se realice la intervención, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento. Las derivaciones reducen con éxito la presión en el cerebro de la mayoría de las personas y les permiten vivir una vida plena.