Espondilolistesis
Aprender los conceptos básicos sobre cómo funciona su columna vertebral puede ayudarlo a comprender mejor los problemas que pueden causar dolor de espalda. La columna vertebral protege la médula espinal y sostiene la cabeza, los hombros y la parte superior del cuerpo. Proporciona soporte para ayudarlo a mantenerse erguido y doblarse y girar de manera flexible.
La columna vertebral se compone de tres segmentos: la columna cervical en el cuello, la columna lumbar en la parte inferior de la espalda y la columna torácica en el pecho. Las curvas en estos segmentos ayudan a mantener el equilibrio y permiten que una persona se mantenga erguida. Las deformidades en cualquiera de estas curvas pueden causar una mala postura.
Las partes de la columna vertebral son:
- Vértebras : los pequeños huesos apilados uno encima del otro crean las curvas naturales de la espalda. Las vértebras forman un canal que protege la médula espinal y las raíces nerviosas.
- Médula espinal y nervios : la médula espinal sirve como vía entre el cerebro y el resto del cuerpo. Se extiende desde el cráneo hasta la parte baja de la espalda y viaja a través del medio de cada vértebra apilada, llamada canal central. La médula espinal envía comandos motores a través de los nervios entre el cerebro y los músculos.
- Músculos y ligamentos : brindan soporte y estabilidad a la columna vertebral y la parte superior del cuerpo.
- Discos intervertebrales : discos planos y redondos ubicados entre las vértebras que actúan como amortiguadores para la columna vertebral.
- Articulaciones facetarias : las pequeñas articulaciones entre la parte posterior de las vértebras que permiten que la columna se mueva y gire.
La espondilolistesis es una causa común de dolor lumbar en niños y adolescentes. Esta condición ocurre cuando ocurre una fractura por estrés en una vértebra. La espondilolistesis es común entre las personas que practican deportes que implican estrés repetido en la parte baja de la espalda, como gimnasia, fútbol y levantamiento de pesas.
En la espondilolistesis, la fractura por estrés debilita tanto los huesos que no pueden mantener su posición adecuada en la columna vertebral, lo que hace que las vértebras se deslicen directamente hacia el hueso debajo de ella. La inestabilidad en la columna vertebral puede causar dolor y también puede promover la formación de espolones óseos o artritis.
Esta afección ocurre con mayor frecuencia en niños y adolescentes durante el crecimiento rápido. Otras causas de espondilolistesis incluyen:
- Uso excesivo - Además del crecimiento acelerado de la adolescencia, esta afección puede afectar a los jóvenes que participan en deportes que requieren un estiramiento excesivo de la columna lumbar. La actividad repetitiva en estos deportes puede debilitar la pars interarticularis, una porción pequeña y delgada de las vértebras que conecta las articulaciones facetarias superior e inferior, lo que provoca la fractura o el deslizamiento de una vértebra.
- Espondilolistesis degenerativa: la edad avanzada y el desgaste general causan cambios en la columna vertebral. A medida que los discos intervertebrales de la columna vertebral se debilitan, los ligamentos y articulaciones que mantienen las vértebras en su lugar adecuado también se debilitan, lo que resulta en espondilolistesis degenerativa en algunas personas.
El estrechamiento y pandeo del canal espinal puede eventualmente conducir a la compresión de la médula espinal o estenosis espinal, un problema común entre las personas con espondilolistesis degenerativa. La afección afecta principalmente a personas mayores de 50 años. Es más común en mujeres que en hombres. - Espondilolistesis espondilolítica (espondilolistesis ístmica): una grieta o fractura por estrés en las vértebras ocurre durante la adolescencia y pasa desapercibida hasta la edad adulta. Las personas con espondilolistesis ístmica a menudo sufren estenosis espinal, al igual que en la espondilolistesis degenerativa, lo que hace que los espolones óseos estrechen el canal espinal y provoquen la compresión del nervio.
- Genética : algunas personas pueden nacer con un hueso vertebral más delgado de lo normal, lo que las pone en riesgo de fracturas.
En muchos casos, las personas con espondilolistesis no se enteran de su afección hasta que se someten a un examen de rayos X para detectar una lesión o síntoma no relacionado. Es posible que los niños no presenten ningún síntoma hasta los 18 años. Cuando se presentan síntomas, pueden variar de leves a graves. El síntoma más común de la espondilolistesis es el dolor lumbar. Otros síntomas de la espondilolistesis pueden incluir:
- Dolor en las piernas o en la parte baja de la espalda, incluida la debilidad asociada con estar de pie o caminar durante mucho tiempo.
- Dolor lumbar que se irradia a los glúteos y la parte posterior de los muslos.
- Rigidez en la espalda.
- Isquiotibiales tensos (los músculos de la parte posterior del muslo).
- Dificultad para pararse y caminar.
- Sensibilidad en el área de las vértebras que están fuera de lugar.
Los pacientes con espondilolistesis grave o resbalones de alto grado pueden experimentar un aumento y anormal de la lordosis (también llamada balanceo). En etapas posteriores, puede desarrollar cifosis (espalda redonda) a medida que la columna superior se cae de la columna inferior.
- Historial médico y examen físico : si tiene síntomas de espondilolistesis, su médico puede preguntarle sobre su historial médico y realizar un examen físico de diferentes áreas de su espalda. Es posible que le pidan que realice ciertos movimientos, como inclinarse hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado, para buscar áreas de sensibilidad, rango de movimiento limitado, espasmos musculares y debilidad muscular.
- Pruebas de diagnóstico por imágenes : su médico puede solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes adicionales para ayudar a confirmar el diagnóstico de espondilolistesis. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir las siguientes:
- Radiografías.
- Tomografía computarizada (TC).
- Tomografía computarizada por emisión de una sola fotoemisión (SPECT).
- Imágenes por resonancia magnética (IRM).
Los tratamientos de espondilolistesis tienen como objetivo reducir el dolor, permitir que una fractura reciente de pars sane y devolver al paciente a los deportes y otras actividades diarias. Aunque los tratamientos conservadores no repararán el deslizamiento vertebral, generalmente son suficientes para tratar los síntomas y ayudar a aliviar el dolor.
Su médico puede recomendar los siguientes tratamientos no quirúrgicos para la espondilolistesis:
- Descansa. Evite los deportes y otras actividades que causen un estrés excesivo en la parte baja de la espalda para ayudar a mejorar el dolor de espalda y otros síntomas.
- Fisioterapia y ejercicio. Participe en actividades específicas que puedan fortalecer la parte baja de la espalda y los músculos abdominales y mejorar la flexibilidad de los isquiotibiales tensos.
- Medicación. Tome analgésicos y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, para ayudar a aliviar el dolor.
- Inyecciones de esteroides. Disminuir el dolor y la hinchazón a través de la cortisona inyectada alrededor de los nervios o en la parte más externa del canal espinal.
- Aparatos ortopédicos. Use un aparato ortopédico para la espalda durante algún tiempo para limitar el movimiento de la columna vertebral. Sin embargo, no se recomienda el uso de aparatos ortopédicos para pacientes con dolor a largo plazo debido a su baja probabilidad de curación, incluso después de varios meses con un aparato ortopédico.
La fusión espinal es una opción si los tratamientos no invasivos no logran tratar los síntomas debido a un deslizamiento severo o de alto grado, un empeoramiento progresivo del deslizamiento y un dolor de espalda crónico que no desaparece incluso después del tratamiento no quirúrgico.
Los objetivos de la fusión espinal son prevenir una mayor progresión del deslizamiento, estabilizar la columna vertebral y aliviar el dolor de espalda significativo fusionando las vértebras afectadas para que se curen en un solo hueso sólido.
Recomendaciones
Los pacientes con espondilolistesis degenerativa y espondilolistesis ístmica pueden beneficiarse del tratamiento no quirúrgico. Cuando se requiere cirugía de espondilolistesis, los pacientes con espondilolistesis experimentan una mejoría de los síntomas, a veces dentro de unas pocas semanas o varios meses después del procedimiento.
Si se ha sometido a una cirugía para tratar la espondilolistesis, su médico puede recomendar ejercicios de estiramiento específicos para fortalecer la espalda y los músculos abdominales para ayudar a prevenir lesiones futuras. Asegúrese de programar chequeos regulares para evitar que se desarrollen problemas después de la cirugía.
