Pérdida de memoria
Pones tus llaves en algún lugar. . . y ahora no puedes encontrarlos. Vas a la cocina. . . y no puedes recordar lo que necesitabas. No te preocupes. Lo más probable es que pueda localizar sus llaves y obtener ese trago de agua. Estos lapsos leves de memoria suelen ser solo parte del proceso normal de envejecimiento. Pero cuando el olvido comienza a afectar las actividades diarias, es posible que deba hablar con su médico sobre sus inquietudes.
Comienzas a perder células cerebrales unas pocas a la vez a los veinte años. Al mismo tiempo, su cuerpo comienza a producir menos sustancias químicas que las células cerebrales necesitan para funcionar. A medida que envejece, estos cambios afectan su memoria. La memoria a corto plazo (lo que desayunó) y la memoria remota (donde pasó su infancia) generalmente no cambian. Pero la memoria reciente (el nombre de alguien que conoció recientemente) puede verse afectada por el envejecimiento.
Para combatir estas pequeñas brechas de memoria, intente mantenerse más organizado. Mantenga listas, codifique por colores o etiquete elementos, siga una rutina y marque fechas en un calendario. Recuerde poner las cosas importantes, como las llaves, en el mismo lugar cada vez. Otras cosas que pueden ayudar a refrescar su memoria incluyen repetir el nombre de alguien cuando lo conoce por primera vez y recordar un lugar relacionándolo con un punto de referencia familiar.
Sin embargo, algunas pérdidas de memoria pueden tener otras causas, como depresión, enfermedad de la tiroides, deficiencias nutricionales, efectos secundarios de medicamentos, accidente cerebrovascular, lesión en la cabeza, alcoholismo, deterioro cognitivo leve (DCL) o demencia. Para evaluar la pérdida de memoria, el médico puede tomar una historia clínica, realizar exámenes físicos y neurológicos, solicitar análisis de sangre u orina o realizar estudios de imágenes cerebrales. Los resultados se evalúan para determinar si la causa de la pérdida de memoria se puede tratar o se debe a una afección más grave.
Las personas con DCL experimentan lapsos de memoria y, a menudo, tienen dificultades para realizar tareas de cuidado personal, como tomar medicamentos. Pueden funcionar de forma independiente, pero es posible que necesiten indicaciones para recordar. Las personas mayores con DCL tienen aproximadamente entre un 60 y un 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer si su memoria empeora lentamente.
La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia, una condición de deterioro creciente de la memoria que afecta las actividades diarias. Más de cinco millones de estadounidenses mayores de 65 años se ven afectados por el Alzheimer. Los principales factores de riesgo para desarrollar la enfermedad son la edad y los antecedentes familiares. No existe cura para la enfermedad, pero hay medicamentos disponibles para tratar los síntomas del Alzheimer.
Si bien la pérdida de memoria no se puede prevenir, hay algunos pasos que puede tomar para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar problemas de memoria.
- Haga ejercicio regularmente
- No fume ni abuse del alcohol
- Sigue una dieta saludable
- Participar en actividades sociales
- Mantén tu cerebro activo
La diferencia entre los casos normales de olvido y los problemas más graves es que, con la demencia, los síntomas empeoran gradualmente con el tiempo. Una cosa es olvidar dónde estacionó el automóvil en ocasiones, pero otra muy distinta es faltar a las citas con frecuencia. Hable con su médico si siente que la pérdida de memoria puede estar impidiéndole realizar las tareas diarias o afectando su calidad de vida.
