Estenosis espinal

La estenosis espinal es donde el canal espinal o los espacios dentro de la columna vertebral se estrechan, creando presión sobre las raíces nerviosas, la columna vertebral y las estructuras relacionadas. Esto provoca un pellizco de las raíces nerviosas y la médula espinal, lo que provoca calambres, debilidad o dolor. Los síntomas de la estenosis espinal se pueden sentir en el cuello, la espalda baja y las piernas, los hombros o los brazos, según el área afectada, a saber:

• Estenosis espinal cervical : afecta las vértebras del cuello.
• Estenosis espinal torácica : afecta las vértebras de la parte superior de la espalda.
• Estenosis espinal lumbar : afecta las vértebras de la espalda baja.

Por lo general, un canal espinal proporciona suficiente espacio para la médula espinal y la cola de caballo (grupo nervioso en el extremo de la médula espinal). Sin embargo, las afecciones relacionadas con la edad, las lesiones, las afecciones hereditarias u otras enfermedades pueden estrechar el canal espinal. Estas son algunas causas de estenosis espinal:

• Espolones óseos : crecimiento óseo pequeño y anormal que puede causar dolor si roza un nervio.
• Estenosis espinal congénita : una afección que está presente al nacer.
• Fracturas debido a lesiones u otras afecciones médicas : pueden hacer que algunos fragmentos de hueso penetren en el canal espinal o disloquen la columna vertebral, reduciendo el espacio en el canal.
• Hernia de disco : los discos espinales se encuentran entre las columnas vertebrales para actuar como espaciadores y amortiguadores entre la columna vertebral. A medida que el disco envejece, puede secarse, agrietarse y abultarse, ejerciendo presión sobre la raíz nerviosa o la médula espinal.
• Osteoartritis : una enfermedad degenerativa de las articulaciones que puede provocar la degeneración del disco espinal y el crecimiento excesivo o agrandamiento de los huesos, lo que resulta en el estrechamiento del canal espinal.
• Enfermedad ósea de Paget : una afección crónica que hace que los huesos nuevos se formen incorrectamente y sean más débiles de lo habitual.
• La osificación del ligamento longitudinal posterior (PLL) es uno de los tres ligamentos que contribuyen a la estabilidad de la columna. Con la osificación, se forman depósitos de calcio en la PLL y dentro del canal espinal, convirtiendo el tejido fibroso de la PLL en el hueso que puede presionar los nervios del canal.
• Artritis reumatoide : una enfermedad inflamatoria crónica que a menudo afecta las articulaciones. Esta afección puede afectar las articulaciones facetarias de la columna vertebral y provocar estenosis.
• Escoliosis : una curvatura anormal de la columna vertebral.
• Tumores espinales : crecimientos anormales de tejidos blandos que causan inflamación o crecimiento de tejido en el canal espinal.
• Espondilolistesis : mala alineación de la columna vertebral debido a que una vértebra se desliza hacia adelante sobre otra vértebra. Esta afección puede ejercer presión sobre las raíces nerviosas o la médula espinal.

La estenosis espinal en la parte baja de la espalda puede causar estos síntomas:

• Dolor lumbar.
• El entumecimiento, los calambres o el hormigueo en las piernas y los pies se vuelven más pronunciados al caminar o estar de pie.
• Dolor ardiente que se irradia hacia los glúteos y hacia las piernas.
• Dolor en las extremidades inferiores que empeora al caminar o estar de pie, pero se alivia un poco al inclinarse hacia adelante.
• Debilidad en las extremidades inferiores.

Por otro lado, puede sentir los siguientes síntomas con la estenosis espinal cervical:

• Dolor de cuello.
• Debilidad en los miembros superiores.
• Hormigueo o entumecimiento que se irradia por los brazos hacia las manos.

La estenosis espinal grave puede afectar el intestino, la vejiga o la función sexual de una persona.

Consulte a un médico si experimenta alguno de los síntomas anteriores para obtener un diagnóstico adecuado. Su médico le preguntará sobre sus antecedentes médicos y familiares. Se le pedirá que identifique dónde siente dolor y si se irradia a alguna parte. Describa sus síntomas al médico y cuándo comenzaron.

Su médico realizará un examen físico para verificar su equilibrio, cómo camina, limitaciones en su movimiento, sensibilidad o reflejos en sus extremidades y si siente síntomas si se inclina hacia atrás o si el dolor mejora cuando se inclina hacia adelante. Su médico también puede recomendar pruebas de diagnóstico por imágenes para ayudar a diagnosticar si tiene alguna afección relacionada con los huesos.

Estas pruebas pueden incluir las siguientes:

• Radiografías
• Imágenes por resonancia magnética (IRM)
• Tomografía computarizada (TC)

Su médico analizará sus opciones de tratamiento si le diagnostican estenosis espinal. Primero se recomendarán tratamientos no quirúrgicos para controlar sus síntomas, como:

• Se puede recomendar fisioterapia para ayudar a estabilizar la columna vertebral mediante el desarrollo de la resistencia y el fortalecimiento de los músculos abdominales y de la espalda.
• Los aparatos ortopédicos pueden ayudar a proporcionar algo de apoyo para la espalda.
• Medicamentos antiinflamatorios para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
• Analgésicos orales o tópicos de venta libre.
• Analgésicos recetados para el dolor agudo o severo.
• Inyecciones anestésicas para aliviar el dolor irradiado debido a la compresión nerviosa.

Se puede recomendar la cirugía si las opciones no quirúrgicas no mejoran sus síntomas. Su médico puede recomendar una cirugía de inmediato si sus síntomas afectan la función intestinal o de la vejiga, interfieren con su caminar o si experimenta otros efectos neurológicos de su afección. Sin embargo, no todos los pacientes calificarán para la cirugía, ya que los médicos tendrán que revisar la salud general del paciente y los riesgos y posibles beneficios de la cirugía para el paciente.

Las opciones quirúrgicas tienen como objetivo extirpar las áreas de la columna vertebral que causan presión para aliviar la presión. Sin embargo, si los nervios ya estaban gravemente dañados antes de la cirugía, el paciente aún puede experimentar un poco de entumecimiento, dolor o ninguna mejoría. Además, el proceso degenerativo del hueso puede continuar.

Las posibles opciones de cirugía de estenosis espinal incluyen:

• Laminectomía : tiene como objetivo eliminar la presión sobre los nervios y abrir la columna vertebral mediante la eliminación de espolones óseos y las paredes óseas de las vértebras.
• Discectomía: extirpación de parte de una hernia de disco espinal.
• Facetectomía: extirpación de parte o toda la articulación facetaria.
• Fusión espinal : un procedimiento para unir dos o más vértebras espinales que se han deslizado de una posición normal. El cirujano puede extraer el disco entre las vértebras objetivo y asegurar los huesos con dispositivos metálicos o injertos óseos.
• Cirugía mínimamente invasiva para la estenosis espinal : un tipo de cirugía que utiliza incisiones más pequeñas que la cirugía tradicional. Este procedimiento puede causar menos cicatrices y daño a los tejidos y músculos cercanos.

Los médicos que tratan la estenosis espinal pueden incluir:

• Neurólogos
• Neurocirujanos
• Ortopedia
• Especialistas en dolor
• Fisiatras
• Fisioterapeutas
• Médicos de atención primaria o de familia
• Reumatólogos