Espondilolisis

La columna vertebral es la estructura de soporte central del cuerpo que nos mantiene erguidos. Comprende una cadena de 24 pequeños huesos de forma rectangular, llamados vértebras, apilados uno encima del otro. Las vértebras crean un canal que protege la médula espinal y las raíces nerviosas. También hace las curvas naturales de la espalda.

La espondilolisis, también llamada fractura de la pars o defecto de la pars, es una grieta o rotura en la pars o pars interarticularis de las vértebras lumbares. La pars interarticularis es una porción pequeña y delgada de la vértebra que conecta las articulaciones facetarias superior e inferior.

Las articulaciones facetarias son pequeñas articulaciones que proporcionan estabilidad y ayudan a controlar el movimiento de la columna vertebral. Funcionan como bisagras y corren en pares a lo largo de la columna vertebral a cada lado.

La espondilolisis puede ser congénita o adquirida. Algunos niños nacen con espondilolisis, mientras que los adolescentes que participan en deportes de mayor riesgo desarrollan esta afección a través del estrés repetitivo o lesiones en la parte baja de la espalda. Estos deportes incluyen:

• Gimnasia
• Danza
• Fútbol (particularmente linieros)
• Rugby
• Lucha libre
• Artes marciales
• Fútbol
• Baloncesto
• Porristas
• Pitcheo
• Golf
• Tenis
• Voleibol
• Levantamiento de pesas
• Natación mariposa y braza

Las personas con espondilolisis generalmente no saben que la tienen hasta que experimentan dolor lumbar, que generalmente empeora con el ejercicio u otra actividad física, especialmente aquellas que pueden forzar la espalda baja o involucrar mucha inclinación hacia atrás. Cuando se presentan síntomas, el dolor puede:

• Varían de intensidad leve a severa.
• Sentirse similar a una distensión muscular.
• Irradiar a los glúteos y la parte posterior de los muslos.
• Empeora con la actividad y mejora con el descanso.

A menudo, los pacientes con espondilolisis también tendrán algún grado de espondilolistesis. En la espondilolistesis, la fractura por estrés debilita tanto los huesos que no pueden mantener su posición adecuada en la columna vertebral, lo que hace que las vértebras se deslicen directamente hacia el hueso debajo de ella. La inestabilidad en la columna vertebral puede causar dolor y también puede promover la formación de espolones óseos o artritis.

Los jóvenes son más susceptibles a la espondilolisis porque sus huesos aún están creciendo. Además, el uso excesivo o el estiramiento excesivo de la columna lumbar puede debilitar la pars interarticularis, lo que provoca fracturas y / o deslizamiento de una vértebra con el tiempo.

La genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo de debilidad por estrés en el lugar de una espondilólisis. Los médicos creen que algunas personas nacen con un hueso vertebral más delgado de lo normal, lo que las hace más vulnerables a las fracturas.

Si tiene síntomas de espondilolisis, su médico puede preguntarle sobre su historial médico y realizar un examen físico de las diferentes áreas de su espalda. Es posible que deba inclinarse hacia atrás para hiperextender la columna vertebral para verificar si estos movimientos causan dolor de espalda. Si siente dolor, puede haber una fractura en la pars interarticularis.

Sin embargo, otras afecciones pueden causar dolor de espalda, incluido un nervio pinzado o una hernia de disco. Su médico puede ordenar las siguientes pruebas para ayudar a descartarlas o confirmar un diagnóstico de espondilolisis:

• Radiografías traseras: detectan fracturas en la columna vertebral.
• Tomografía computarizada (TC): busque más fracturas menores si las radiografías no son claras.
• Gammagrafías óseas: muestran un aumento de la actividad ósea en el sitio de la espondilolisis que a menudo se usa en niños y adultos jóvenes.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) lumbar: evalúan el dolor en las piernas e identifican posibles áreas de estenosis, una afección caracterizada por el estrechamiento del espacio alrededor de los nervios espinales.

El tratamiento de la espondilolisis tiene como objetivo reducir el dolor, permitir que se cure una fractura reciente de pars, disminuir los espasmos y restaurar la flexibilidad de la columna. La mayoría de las espondilolisis mejoran con tratamientos no invasivos cuando se detectan a tiempo.

Si el médico sospecha que tienes espondilolisis, es posible que te pida que sigas un plan de tratamiento que puede incluir:

• Medicamentos antiinflamatorios para ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón.
• Fisioterapia.
• Aparatos ortopédicos.
• Fortalecimiento del músculo central tronal (pilates o yoga) que no tensa la parte baja de la espalda.
• Descanso, que incluye tomar un descanso de los deportes y otras actividades extenuantes.

La mayoría de los pacientes con espondilolisis leve se sienten mejor tres meses después de someterse a tratamientos no quirúrgicos. Sin embargo, la cirugía puede tratar los síntomas si la afección provoca dolor de espalda crónico y pérdida de flexibilidad.

Los procedimientos quirúrgicos para ayudar a tratar el dolor crónico, el espasmo o el deslizamiento a pesar de los tratamientos conservadores incluyen:

• Fusión espinal: una opción si los tratamientos no invasivos no logran tratar los síntomas debido a un deslizamiento severo o de alto grado, un deslizamiento que empeora progresivamente y un dolor de espalda crónico que no desaparece incluso después del tratamiento no quirúrgico. Los objetivos de la fusión espinal son prevenir una mayor progresión del deslizamiento, estabilizar la columna vertebral y aliviar el dolor de espalda significativo fusionando las vértebras afectadas para que se curen en un solo hueso sólido.
• Reparación de pars: un procedimiento que elimina y estabiliza huesos rígidos o problemáticos para restaurar la flexibilidad. Los médicos recomiendan este procedimiento si hay espondilolistesis (deslizamiento del disco) o degeneración discal moderada o severa a nivel de las vértebras.