Masa y lesión
El cerebro y la médula espinal tienen muchos tejidos y células, que pueden convertirse en diferentes tumores. Recibir un diagnóstico de tumor o lesión cerebral puede ser inquietante. Conocer sus diferencias y síntomas puede ayudarlo a comprender mejor su afección y las opciones de tratamiento.
¿Qué es una masa y una lesión?
Una masa es un bulto en cualquier parte del cuerpo causado por la formación de un crecimiento anormal de células o quistes, cambios hormonales o una reacción inmunitaria. Los tumores de encéfalo y de médula espinal son masas de células anormales en los tejidos del encéfalo o de la médula espinal que se han formado en un nuevo crecimiento o han estado presentes al nacer (congénitos) que se multiplicaron de manera anormal e incontrolable. Los tumores pueden ser no cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos).
Aunque los tumores benignos del cerebro y la médula espinal no crecen en los tejidos cercanos ni se diseminan a áreas distantes como los tumores malignos del cerebro y la médula espinal, en raras circunstancias, pueden crecer, presionar y destruir el tejido cerebral normal, lo que puede afectar negativamente ciertas funciones o, a veces, incluso provocar daños potencialmente mortales. Más de 120 tipos de tumores cerebrales y de médula espinal se nombran según la ubicación o el tipo de célula a la que más se parecen. No son transmisibles ni, en este momento, prevenibles.
Una lesión es un parche o área de tejido anormal causada por una lesión o enfermedad. Las lesiones a menudo se ven como áreas o puntos brillantes en las imágenes cerebrales por resonancia magnética. También pueden aparecer como agujeros negros con otras técnicas de imagen. Pueden variar desde pequeñas (lesión focal) hasta grandes (lesión difusa), desde benignas hasta malignas.
¿Qué causa las masas y las lesiones?
Se desconoce la causa de la mayoría de los tumores cerebrales, pero varios factores de riesgo pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar un tumor cerebral, que incluyen:
- Edad. El riesgo de una persona de desarrollar un tumor cerebral aumenta con la edad. Sin embargo, algunos tipos de tumores cerebrales son más comunes en los niños.
- Radiación. Un pequeño número de tumores cerebrales se relacionan con la exposición a la radiación. Algunos tipos de tumores cerebrales son más comunes en personas que han recibido radioterapia, tomografías computarizadas o radiografías de la cabeza.
- Antecedentes familiares y condiciones genéticas. Se sabe que las afecciones genéticas, como la esclerosis tuberosa, la neurofibromatosis tipo 1, la neurofibromatosis tipo 2 y el síndrome de Turner, aumentan el riesgo de desarrollar tumores cerebrales.
Algunas posibles causas conocidas de lesiones cerebrales incluyen enfermedades vasculares, como accidentes cerebrovasculares, migraña y esclerosis múltiple. También pueden ocurrir en las siguientes condiciones:
- Enfermedades genéticas
- Trastornos tóxicos
- Infecciones
- Condiciones inflamatorias
- Alteraciones metabólicas
- Lesión cerebral traumática
- Cáncer
- Neoplasia
- Hidrocefalia
¿Cuáles son los síntomas de las masas y lesiones?
Los tumores y lesiones cerebrales presentan síntomas similares. Al igual que las lesiones cerebrales, a veces los tumores cerebrales son tan pequeños que algunas personas pueden no tener ningún síntoma o son tan mínimos que los descartan por otra cosa. Sin embargo, a medida que el tumor cerebral crece lentamente con el tiempo, los signos y síntomas comienzan a aparecer y pueden variar según la ubicación del tumor dentro del cerebro, su tamaño y la rapidez con la que crece. Los síntomas comunes incluyen:
- Jaqueca
- Convulsiones
- Dificultad para pensar, hablar o encontrar palabras
- Cambios en la personalidad o el comportamiento
- Debilidad, entumecimiento o pérdida de movimiento en una parte o un lado del cuerpo
- Dificultad con el equilibrio o mareos
- Cambios sensoriales como dificultad para oír, dificultad para ver o pérdida del olfato
- Pérdida de memoria
- Confusión en asuntos cotidianos o desorientación
- Náuseas o vómitos inexplicables
- Fatiga o debilidad muscular
Las personas con tumores o lesiones cerebrales pueden experimentar otros signos y síntomas, como:
- Movimientos oculares anormales
- Dificultad para tragar
- Problemas para caminar
- Debilidad o caída de un lado de la cara
- Pérdida de apetito o pérdida de peso
- Dificultad para hablar
¿Cómo se diagnostican las masas y las lesiones?
En muchos casos, si un proveedor sospecha que tiene un tumor o lesión cerebral, realizará un examen neurológico para evaluar el movimiento y las habilidades sensoriales, la audición y el habla, los reflejos, la visión, la coordinación y el equilibrio, el estado mental y los cambios en el estado de ánimo o el comportamiento. Su médico también puede agregar imágenes de diagnóstico, como tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética, para ver las estructuras internas de su cuerpo, incluidos tejidos, órganos, huesos y nervios. Su médico también puede recomendar otras pruebas de diagnóstico, como análisis de sangre y orina, electroencefalograma (EEG), punción lumbar o magnetoencefalografía (MEG). Estas pruebas pueden ayudar a confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de tumor o lesión y las opciones de tratamiento.
¿Cuáles son los tratamientos para la masa y las lesiones?
Al igual que los tumores cerebrales, el tratamiento de las lesiones cerebrales depende de la ubicación del área afectada dentro del cerebro. Para las lesiones de esclerosis múltiple, los tratamientos solo pueden prevenir o retrasar la progresión de algunos de sus tipos y ayudar a controlar los síntomas. Las opciones de tratamiento pueden incluir terapias modificadoras de la enfermedad para ayudar a reducir el número de recaídas y ayudar a prevenir o retrasar su progresión, tratamientos para los brotes e intercambio de plasma para cuando los síntomas empeoran o no mejoran después del tratamiento con corticosteroides.
Además de la ubicación del tumor, los tratamientos para los tumores cerebrales también dependen del tipo y tamaño del tumor y de qué tan lejos se ha diseminado, qué tan anormales son las células y la salud general del paciente. Algunos tratamientos para los tumores cerebrales incluyen esteroides para ayudar a reducir la hinchazón alrededor del tumor, medicamentos antiepilépticos para ayudar a controlar las convulsiones y analgésicos para los dolores de cabeza, neurocirugía, radioterapia y quimioterapia.
Si tiene algún síntoma nuevo, crónico o preocupante o sospecha un tumor o lesión cerebral, hable con su proveedor de atención médica lo antes posible para obtener un diagnóstico adecuado y atención médica. Por favor, no se demore en preocuparse.
